Altura: entre os 47 e 54 centímetros. Com envergadura de asa que fica entre os 66 até aos 73 cm.
Longevidade: pode viver 12 anos e atinge a maturidade sexual ao fim de um ano.
Predadores: pássaros maiores, como gaviões e águias.
Alimentação: Alimenta-se de plantas, grãos, bolotas, nozes, sementes, insectos e pequenos invertebrados. É um parente próximo do pato-mandarim
Estado de conservação: Pouco preocupante (estável);
Época de acasalamento: O pato-carolino é uma espécie monogâmica, mas os casais geralmente só se mantêm durante a época reprodutiva. A maioria das espécies de patos reproduz uma vez ao ano, na primavera, no verão ou em estações chuvosas. Os machos atraem as fêmeas com a sua plumagem colorida que está mais exuberante na época de acasalamento. As fêmeas emitem sons para atrair os machos e o acasalamento ocorre na água. Os ninhos são construídos em cavidades revestidas com pedaços de madeira.
Morfologia
O macho adulto tem a uma plumagem iridescente e multicolorida distinta, e olhos vermelhos, com um toque distintivo branco para baixo do pescoço. A fêmea, menos colorida, tem um olho-anel branco e uma garganta esbranquiçada. Ambos os adultos têm cabeças com crista.
Sobre o animal
Natural da América do Norte, em particular das zonas pantanosas da costa este dos Estados Unidos da América, a espécie foi introduzida na Europa como animal ornamental de jardins.
O seu habitat de reprodução consiste de pântanos arborizados ou não, lagos rasos, lagoas e riachos no leste da América do Norte, na costa oeste dos Estados Unidos e do México ocidental. Eles geralmente nidificam em cavidades em árvores próximas à água, embora eles possam tirar proveito de caixas de nidificação em zonas húmidas, se estiverem disponíveis. As fêmeas alinham os seus ninhos com penas e outros materiais suaves, e a elevação fornece alguma proteção dos predadores. Ao contrário da maior parte dos outros patos, o pato-carolino tem garras afiadas para empoleirar-se em árvores e pode, em regiões do sul, produzir duas ninhadas numa única estação – o único pato norte-americano que o pode fazer.
As fêmeas normalmente deitam entre 7 a 15 ovos que incubam por uma média de 30 dias. Contudo, se as caixas de nidificação forem colocadas demasiado próximas, as fêmeas podem deixar ovos nos ninhos dos seus vizinhos, o que pode levar a ninhos que contêm até 30 ovos e a uma incubação sem sucesso, um comportamento conhecido como “ninho de dumping”.
Após a eclosão, os patinhos saltam do ninho na árvore e percorrem o seu caminho até à água. A mãe chama-os até ela, mas não os ajuda de nenhuma forma. Eles preferem nidificar sobre a água para que os jovens tenham uma aterragem suave, mas podem nidificar até 140 m de distância em relação à costa. Um dia depois de eclodirem, os jovens sobem para a entrada do ninho e pulam para o chão Os patinhos podem nadar e encontrar a sua própria comida por esta altura. Estas aves alimentam-se por gatinharem ou andarem na terra.
